유재하,
그리고 유재하 음악경연대회

유재하는 1987년 8월 26세의 나이로 음반「사랑하기 때문에」를 발표하면서 가수로 데뷔했다. 그의 처음이자 마지막이 된 이 앨범은 발매 초기 평론가들로부터 호의적인 평가를 얻지 못했다. 클래식 음악의 화성학과 갖가지 악기들의 음색을 터득한 유재하는 기존의 대중가요와는 전혀 다른 느낌의 노래를 만들었으며, 음악 관계자들조차도 '노래가 이상하다'라는 반응을 보였다. 그리고 같은 해 11월, 첫 번째 앨범이 발매된 지 3개월도 채 되지 않았을 즈음 교통사고로 우리의 곁을 떠났다. 

하지만 그 후 일반인들과 음악 전문가들 사이에 유재하에 대한 관심이 늘어남과 동시에 유재하의 음악은 재평가를 받기 시작했다. 단 한 장의 앨범을 남기고 세상을 떠났어도 유재하의 음악은 당대는 물론 지금도 엄청난 영향력을 행사하는 한국 대중음악의 위대한 유산으로 남았다.

1988년 유재하의 아버지 故 류일청 님은 아들이 남긴 앨범 수익금을 바탕으로 유재하 장학 재단을 설립하였고, 유재하를 닮은 재능있는 '싱어 송 라이터'를 발굴하기 위한 음악경연대회를 만들어보자는 故 김민기(아침이슬 작사, 작곡가, 극단 학전 대표)의 제안으로 1989년에 유재하 음악경연대회가 시작되었다. 

30년이 넘는 시간 동안 조규찬, 유희열, 김연우, 정지찬, 이한철, 스윗소로우 등 대한민국 대중음악 계를 이끌어가는 걸출한 싱어 송 라이터를 배출하며 큰 사랑을 받아왔을 뿐 아니라 대회를 통해 배출된 뮤지션들은 '싱어 송 라이터'로서의 활동 이외에도 작삭, 작곡가, 프로듀서, 음악감독 등 대중음악의 전반에 걸쳐 커다란 족적을 남기고 있다.

최근까지도 노리플라이, 정준일, 임헌일 등 실력을 인정받는 뮤지션들을 꾸준히 배출하고 있으며 특히 여러 방송들을 통해 새롭게 부각되고 있는 홍이삭, 터치드, 범진 등의 뮤지션들도 유재하 음악경연대회를 통해 등장한 아티스트이다.